Une grue F455A est venue au secours de « Aunty JU », l’avion allemand de Junkers qui fêtera bientôt son centième anniversaire. Bien qu’il ne puisse plus voler, le JU 52 reste un symbole de l’histoire allemande du XXe siècle et de l’aviation européenne.
Il y a quelques mois encore, le Junkers 52 avait élu domicile dans le hangar Hugo Junkers, près de l’aéroport régional de Mönchengladbach. En mai dernier, la société WDL Luftschiffgesellschaft a décidé de déplacer l’avion vers son siège à l’aéroport d’Essen-Mühlheim, à une cinquantaine de kilomètres de là.
L’opération de transport a d’abord nécessité le démontage des pièces de l’avion, puis la manipulation des pièces, leur chargement sur un camion et leur transport vers la nouvelle destination.
C’est dans ces phases qu’un rôle fondamental a été joué par la grue F455A, appartenant à la société allemande Auto-Obermann basée à Mühlheim et spécialisée dans la location d’équipements pour le levage et le transport lourd.
Les opérations de démantèlement et de manutention
L’avion, fabriqué principalement en aluminium, a été entièrement démonté ; les sections de la queue, les volets d’ailes, l’hélice, les pièces du châssis, les sièges des pilotes, le capotage du moteur et les moteurs radiaux à 9 cylindres.
La manipulation de la section médiane du JU 52 et des ailes a nécessité l’intervention de la grue Fassi.
« Les grues italiennes Fassi font leurs preuves pour notre entreprise depuis de nombreuses années », explique le Junior Manager Nick Obermann, qui conduisait pour l’occasion la Renault Premium à 4 essieux sur laquelle est montée la grue. « Nous apprécions beaucoup ces machines, tant pour leur puissance de levage que pour leur polyvalence ».
Cette puissance et cette polyvalence de la grue Fassi étaient exactement ce dont on avait besoin à l’intérieur du hangar Hugo Junkers. La première opération a consisté à soulever et à transporter les deux ailes de 3,80 m de large du hangar à la remorque à l’extérieur.
Le hangar étant assez bas, la grue a dû travailler avec un angle d’approche négatif entre le bras de levage et le bras principal.
Les manœuvres étaient gérées et suivies par Obermann lui-même via le contrôleur radio V7.
Le fuselage, d’environ 14 m de long, a d’abord été déplacé à l’extérieur avec un cadre auxiliaire, puis soulevé par la grue et positionné sur sa propre remorque dédiée.
Trois semi-remorques ont été nécessaires pour transporter l’avion. Une fois arrivées à destination, les pièces ont été positionnées dans le hangar de la WDL Luftschiffgesellschaft, aménagé pour l’occasion en atelier temporaire pour la reconstruction de « Tatie JU ».
« C’était une tâche très spéciale pour nous », a expliqué Kreutzer, le chef des opérations qui, avec Dirk Obermann, a organisé le transport. « Pratiquement tous les membres de l’équipe Obermann savaient exactement ce que signifiait la combinaison de lettres et de chiffres J-U-5-2. Cependant, seuls quelques-uns avaient vu l’avion de première main, et encore moins en pièces détachées ! ».
